離總統選舉還有兩個月 美郵寄投票啟動逾八成選民可參與

本屆大選，全美50個州都提供郵寄投票選項，只是規模各異。整體而言，本屆選舉將有至少83%或1億9000多萬個登記選民可郵寄投票。這是美國史上人數最多的一次。

美國的2020年總統選舉日雖然落在11月3日，但其實投票活動本月就啟動。關鍵州之一的北卡羅來納州今天起就會把選票郵寄給提出要求的選民，而選民接到選票後可立即填寫提交。這使北卡州可能成為全美首個投票的州屬。

北卡州這種投票方式就是所謂的郵寄投票。美國的郵寄投票是缺席投票的一種，當局會把選票郵寄到登記選民的住家，選民填妥後可選擇將選票郵寄回給當局，或是親自投遞到指定的安全投遞箱。

郵寄投票在美國已有100多年曆史，但這種投票方式在本屆大選格外受到關注，因為受到冠病疫情的影響，多個州屬擴大了郵寄投票的規模。州官員認為，相對於到投票站投票，郵寄投票可減少人與人之間的接觸，從而降低病毒傳播風險。

本屆大選，全美50個州都提供郵寄投票選項，只是規模各異。

九個州和華盛頓特區選擇了“全郵寄投票”，即這些州會自動郵寄選票給州內所有登記選民。科羅拉多、夏威夷、俄勒岡、猶他和華盛頓這五州在冠病疫情前就舉行過“全郵寄投票”，加利福尼亞、內華達、佛蒙特和新澤西四州則是疫情來襲後才這麼做。

另外35個州讓所有登記選民申請郵寄投票，申請的理由可以是害怕染上冠病或甚至無須給理由。這當中，九個州會自動寄出申請表格給所有登記選民，26個州的選民須自行提出申請。

只有六州（印第安納、路易斯安納、密西西比、南卡羅來納、田納西和得克薩斯）的選民若要郵寄投票，須提出冠病以外的理由。符合規定的理由包括65歲及以上、殘疾、選舉日不在州內等。這意味著這六州的大多數選民將須親自到投票站投票。

整體而言，本屆選舉將有至少83%或1億9000多萬個登記選民可郵寄投票。這是美國史上人數最多的一次。

專家估計，若投票率如預期般上升，選舉辦事處今秋可能收到約8000萬張郵寄選票，這是2016年郵寄選票數目的兩倍以上。 2016年選舉的郵寄選票約3300萬張，佔所有選票的四分之一。

選民或按當前情勢做選擇

但郵寄選票增多也引發選票投遞延誤的擔憂。這促使多個搖擺州決定早早就把選票寄給選民，如北卡州就率先在9月4日寄出選票。五個關鍵州佐治亞、明尼蘇達、賓夕法尼亞、密歇根和佛羅里達也會在9月陸續寄出選票。

民主黨人會比共和黨人更關心選票投遞延誤問題，因為民調顯示，民主黨支持者會比共和黨支持者更傾向於郵寄投票。這也是為什麼民主黨籍前總統奧巴馬的夫人米歇爾在上個月的民主黨全國代表大會上講話時，敦促選民收到郵寄選票後立即填寫和投遞。

這可能引發一種現象，即當大家都在說11月3日是美國選舉日時，許多選民可能早已寄交了他們的選擇。這也意味著選民正在根據當前情勢來做出選擇，而不是10月底、11月初時的情況。

但話說回來，當局沒有規定選民收到選票後必須馬上投遞。共和黨長期策略師費赫利接受訪問時指出，會提早投遞選票的是那些已做出選擇的選民，但選舉結果主要取決於仍猶豫不決的選民，以及他認為更大一部分還未決定是否要投票的人。

選舉結果可能無法在投票日當晚出爐

郵寄選票增多加上許多選民可能等到最後一分鐘才投遞，恐怕會導致選舉結果無法像過去那樣，在投票日當晚就出爐，因為遞送、審核和計算郵寄選票須要幾天時間。

如果選情膠著，可能出現的一種情況是：選舉日當晚，已經計算的選票大幅傾向於支持特朗普（因為共和黨支持者較可能親自到投票站投票），特朗普當晚宣布自己勝選。幾天后，郵寄選票統計完畢，拜登的支持票大增（因為民主黨支持者較可能郵寄投票），從而使拜登成為最終贏家。

若出現這種混亂局面將重創美國民主，因為特朗普到時可能高喊郵寄選票舞弊而不承認選舉結果。專家已經一再強調，過往的證據顯示郵寄投票不會引發大規模舞弊事件，但特朗普一直指稱郵寄投票將提高選舉欺詐的可能，可見他已在為選後可能出現的情況做準備。

儘管郵寄投票結果最終不太可能因為特朗普的反對而不被承認，但在特朗普的支持者看來，選舉結果的可信度已削弱，拜登若入主白宮也可能面對質疑其合法性的聲音。