新西蘭公司發射世界首枚3D打印火箭

新西蘭一家私人公司“RocketLab”周四在新西蘭東海岸，成功發射世界首枚3D打印的電池動力火箭“Electron”。

這家公司獲得美國不少硅谷企業的資助。此次成功發射使新西蘭成為發射火箭進入天空的第11個國家。

該火箭體長17米，發射升空的速度每小時超過2萬7000公裡。它的制造成本低、發射周期短、發射費用低廉，堪稱人類火箭技術發展史上的一大進步。其搭載的Rutherford發動機的主要部件幾乎都是3D打印制造的。

火箭是在Rocket Lab位於新西蘭北島東部的馬希亞（Mahia）發射場發射。火箭本來在三天前就要發射，但因為天氣惡劣延後。

​這也是全球首個從私人發射場把火箭射上天空的創舉。Rocket Lab創辦人兼總裁貝克（Peter Beck）說：“我們是全球少數幾家公司，把火箭從無到有開發出來，並且在四年內實現目標。”

不過，火箭雖然上了太空，但沒有達到預定的軌道。對此，貝克表示，公司會調查原因。

新西蘭政府投入1500萬新西蘭元（約1470萬新元），作為太空計劃的開發經費。經濟發展部長布裡奇斯對發射成功感到雀躍。

貝克說，公司計劃進行三次火箭發射測試，此次是第一次。如果三次測試都理想，公司就會開始為客戶提供商業衛星發射服務。

他表示，一旦公司展開全面生產，估計一年可以發射超過50次。目前公司的客戶包括美國宇航局（NASA）。

Rocket Lab的金主包括美國大企業，如美國軍備制造商洛克希德·馬丁（Lockheed Martin）、Kholsa Ventures以及及Beesemer Venture等。​