日本機器人走進生活中

19歲中國棋王柯潔與人工智能“阿爾法圍棋”（AlphaGo）的對決舉世矚目，雖然柯潔落敗，但不代表人類輸給機器，畢竟人是發明者。

人工智能是體現在科技領域上的人類智慧，目的是要為人所用，機器人是其中一個最好的例子。機器人越來越普及化，可分擔更多工作，但也可能帶來失業浪潮。

日本在機器人研發工作上一直超前，最與眾不同的是更重視機器人的“人性化”，務求讓機器人更像人，更“融入”人類的生活。

日本總務部下屬的資訊通信研究所最近發布報告，將機器人列為“挽救日本經濟的明日之星”。該部門預測，人工智能技術可幫助日本到了2045年獲得121萬億日元（1萬5000億新元）的經濟收益。

日本政府重視機器人產業，首相安倍晉三親自推動這方面工作。他在2014年設立“實現機器人產業革命”部門，聯合企業界、學界，以及金融機構，宣布每年投入116億日元（1億4000萬新元）津貼機器人產業研發。安倍還將2020年至2030年的10年定為實現“機器人產業戰略”的重要期，全方位推動全國實現人工智能社會。

日本企業界比政府更早預見機器人前景無限。本田汽車公司（Honda Motor ）自1986年已秘密打造首個人形機器Asimo。2000年，這台機器人首次在日本汽車展上露面，靈活的仿人動作引起世界矚目。

隨著科技日新月異，Asimo也已“長大成人”，不但會行走、跑步，還能說會道、唱歌、打鼓。日本政府甚至雇用Asimo為科技親善大使，在東京未來科學館裡接待貴賓。每當外國領導人來訪，它會以各國語言迎賓，呈獻表演，讓外賓親眼見識日本研發機器人的成就。

未來科學館的機器人科技研究員雨宮崇告訴《聯合早報》：“本田汽車公司制造的Asimo機器人至今還不能商品化，因為日本社會運用人形機器的時機還沒成熟。不過，Asimo身上的機器人技術早已運用在日本一些行業。”

在勞動力不足、日元高漲的上個世紀80年代後期，日本壽司業已開始構思會做壽司的機器人。當時已有了旋轉壽司輸送系統，為業界節省至少20%的人工成本。業者看到自動化帶來的好處，都希望能擴大機器的運用。

現今的壽司機器人本事更大了。壽司行業經常舉辦“人與機器人”比賽，賽果一再顯示，在速度上，人力絕對無法趕超機器。一名熟練的壽司師傅最快能用三分鐘制作七盤壽司，至今最厲害的壽司達人是用一小時制作600個壽司，可是壽司機器人每小時至少能制作3600個壽司。

日本旋轉壽司店“Kappa壽司”的老板德山桂說：“日本壽司業對機器人完全取代人力抱有很高的期待。現在的旋轉壽司每盤售價最低可達100日元（約1.2新元），靠的是自動化技術。在人手不足的情況下，還可以追求到一定的利益。今後在壽司機器人的協助下，價格甚至可能低至每盤80日元（約1新元）。”

機器手捏壽司 口感不輸人手

與30年前相比，制作壽司的機器不但更快捷，也更重視色香味。身手靈活的壽司機器人在飯團的拿捏上比人更准確，做好壽司後還會擺盤，放在輸送帶上。值得一提的是，過去由於機器生硬，飯團捏得太實，影響口感的問題，如今已解決。

壽司機器人制造商鈴茂器工的老板小根田指出：“人手捏壽司時有空氣滲入，飯團入口後會自然散開。以前的機器做不到這點，現在的人工智能技術能精准地控制壽司飯團的粘稠度，十分接近手工制作的壽司。因此，全機械化一樣可保證壽司的口味和口感，在衛生方面有更大的保障。”

近年來，日本一些科技公司加速研發像人手一樣靈活的“機器手”。日本同志社大學和日本科技公司Scuse攜手為壽司行業開發了一台擁有“肉身”的機器手。這台機器手最近在機器人展上大出風頭。它能靈巧地將壽司放到盤子裡，然後遞到客人面前。

這一幕讓人難以置信，但也不能不信。未來的某一天，當我們走進壽司店時，遞上一盤盤壽司的不是侍應生，而是一只只機器手。

下一步：讓機器人更像人

“軟化”硬邦邦的機器人是目前的研究重點。日本機器人協會今年4月成立“軟機器人委員會”，研究適合機器人的軟性材質，以便讓機器人更接近人類，更好地為人類做事。

軟機器人的先驅研究者之一立命館大學教授平井慎一指出：“硬機器人連拿個雞蛋都困難，唯有改用柔軟材質來制造機器人，它才能真正走入人類的生活。”

在他的研究室裡，線和繩子都可以是制成人工肌肉的材料，他不斷探索如何改進機器人的靈活性，希望有一天機器人能走入廚房做飯。

沒有生命的機器人還可以為人類赴湯蹈火，進入危險地帶完成任務。

東京工業大學教授鈴森康一認為：“軟機器人要比硬機器人更有發揮空間。鐵制機器人太笨重，容易在建築物裡絆倒。例如：在維修福島核電廠時，送入核電廠的機器人頻頻在裡面遭碰撞而毀壞，代價太高，因此前功盡棄。如果用膠質、甚至是纖維質的材質，好像肉身般，修復較容易。也就是說，肢體柔軟的機器人則更有用武之地。”

日本科研界在爭取讓機器人更人性化這方面，不止於材質，甚至要有人類般的觸覺。

慶應大學理工程部研發一台人手機器“GP-Arm”就有了“觸覺”。它能判斷物體的大小，從而決定用多少力道取物，端酒杯、抓薯片等都難不倒它。

研發者接下來的目標是讓它的“關節”更靈活，可以把食物送到嘴邊。

賣雪糕打理酒店 機器人進軍服務業

有人說，日本在發明人形機器方面比其他國家強，是因為受到卡通漫畫的啟發。有人認為日本的出色表現是環境所逼，因為受限於和平憲法，不可以像美國那樣研發軍用機器人，於是就集中開發生活與商用機器人。

不過，日本產業經濟部門在一次報告中指出，日本的情況與“世界工廠”中國和其他發展制造業的新興國家不同，日本工廠對工業機器人的需求已出現瓶頸。日本眼下急需開發能移動的機器人，以便在服務業、醫療領域大展拳腳。

報告也指出，日本只有在機器人產業上不斷取得突破，才能與國際產業競爭。日方預測，到了2030年，世界的人工智能市場總值可高達88萬億日元（約合1萬1000億新元）。

人工智能不斷進步讓日本的機器人研發看到曙光。有百年歷史的日本安川電機本以生產精密工業機器人為主，近期也順應市場需求向服務業進軍。

這家公司的展覽廳內有一個賣雪糕的機器人“安川君”。

據悉，這台價值1000萬日元（約12萬5000新元）的雪糕機器人已被長崎一家游樂場買下。

該公司也與醫學研究人員共同開發能在實驗室裡獨當一面的機器人“馬赫羅”（Mahoro）。這台花了10年開發的機器人，工作效率超越人類，不但能處理大量的研究數據，更可不眠不休地工作。

參與發明的日本醫學博士夏目徹說：“將研究工作交給機器人是科研領域的新嘗試，現在世界上也只有日本做到，這歸功於日本在發明機器人的工作上對細節的重視。科學研究要求的是精准，機器人絕對能勝任。另外，機器人有遙控通信系統，科研人員無論到哪裡都能跟機器人溝通，時刻了解研究進程。”

酒店144客房僅六員工 機器人辦入住手續搬行李

日本長崎縣佐世保市一座游樂場兩年前出現一家“全自動化”酒店，服務員全是機器人。兩年的試行結果顯示，這個經營方法行得通。

酒店的服務櫃台有機器人小姐為客人辦理入住手續，有機器手為客人搬行李。

每個機器人都有電眼，能識別和記錄客人的容貌，開房門時不用房卡，而是用臉部識別系統。

當客人走到櫃台時，機器人小姐“夢子”會露出微笑，說：“歡迎你！”她身邊的助手是機器恐龍“未來君”，能講日本語和英語。

這種服務模式在目前來說是絕無僅有的，業主干脆將酒店取名為“怪異酒店”。

該酒店創辦人澤田秀雄說：“開始引進時，很擔心機器人會把人嚇跑，也擔心會有安全問題。後來發現，革新讓人感到興奮，因為酒店充滿對未來世界的聯想，機器人服務漸漸成了賣點。”

使用機器人最大的好處就是節約員工成本，這家有144間客房的酒店只有六個員工。另一大好處就是解決了語言問題。在日本，在機器人身上裝外語系統要比聘請外語人才容易多了。

這家酒店的業主如今對使用機器人充滿信心，他今年在東京迪斯尼樂園附近也開了一家機器人酒店，還預備在日後進軍海外。

填補勞動力缺口還是“職業殺手”

日本生育率低，勞動力不足是個大問題，機器人可以彌補這個缺口。當機器人一代比一代強，能為人類做越來越多的事後，人們開始擔心人工智能會成為“職業殺手”，剝奪人類就業機會，引發空前的失業潮。

日本三菱綜合研究所在1月份發布的預測報告中指出，日本人工智能技術將在13年內導致240萬個就業機會消失，其中流失最多的是制造業，有150萬個勞動者失去工作。其次是會計業，人工智能將取代一些白領的工作，預計造成72萬人失業。

野村總合研究所的報告也令人震驚。該報告指出，未來有49%的職業被機器人取代，不只是體力活，一些腦力與創意工作也不能幸免。

日本媒體報道引述這些報告稱，人們往往以為只有體力勞動者才存在被機器取代的危機，沒想到人工智能具備的分析能力有更大的殺傷力。

衡量“無人化”利與弊

《每日新聞》最近一則報道稱，日本的金融業界正在為“無人化”鋪路。

例如，富國生命保險公司從今年1月起，安裝能計算賠償額的人工智能系統，並裁掉34個賠償額評估員。這家公司的財政部門透露，引進系統成本為170萬美元（約235萬新元），每年花約13萬美元（約18萬新元）進行保養維修，但每年卻可節省110萬美元（約152萬新元）的薪酬開支。

“無人化”社會是怎樣的狀態？如何在用人和用機器之間求取平衡？這都是機器人普及化後必須思考的問題。

使用實驗室機器人的夏目博士表示：“未來的實驗室未必只剩下機器人在埋頭苦干，還是要靠人腦。發明機器人的目的，是要減少讓研究人員傷神的分析工作，讓他們有更多時間策劃更多研究項目。機器人的用處在於幫助我們更快達到目標，完成更有價值的研究事業。”

東京大學研究新媒體的水越伸教授說：“產業革命和新科技都會存在利弊，這就像有了手機和互聯網後，我們看到它們的好處和壞處一樣。然而，科技革新是在人類主導下進行的，關鍵在於如何應用。將工作交付給機器人，不代表他們可以取代我們。”

他認為，在科技革新之際，人類應當思考如何善用科技，使生活更有意義。

他舉例說，因為社會老齡化，日本或要更快推動無人駕駛，但這不表示交通業就完全走向“無人化”。試想公交巴士上載著許多老人，車上就需要照顧老人的服務員。單純的勞作交給機器人後，人們就應當去尋找長久以來忽視的人間溫情。
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他表示，人工智能與機器人時代的這層意義是人類必須思考的。