失智症患者如何正確護理

看著患有失智症的至親病情一天天惡化，尤其到了末期，對許多人而言，相信是極艱難、具創傷性的經歷，不過，沒有人能避得了死亡。身為看護者，了解失智症患者臨終的跡象至關重要，因為可幫助決定如何給予正確護理，提高患者剩餘時間的生活質量。本期新加坡失智症協會談如何幫助失智症末期患者。

新加坡失智症協會指出，失智症患者通常並非因失智症死亡，多數是身體衰弱引致的其他感染所致。

末期失智症的主要症狀包括：進食和吞嚥困難、尿失禁、很少說話或完全不言語，以及行動不便。

在這段期間，更重要的是看護者需留意患者的體溫，讓患者保持溫暖。患者用餐時，應特別注意，提高警惕，若患者嗆到，可迅速做出適當反應。

另外，感官接觸也非常重要；建議多觸摸患者的手，或進行輕柔的按摩，為患者帶來安慰。播放一些患者熟悉的音樂，或讓患者聆聽大自然的聲音，可助患者放鬆。

此外，看護者可能需要請專人更密切監督患者，也可能需要人手分擔全天看護的任務。看護者可考慮讓患者加入臨終護理活動（hospice programmes），在家中接受慈懷護理（Palliative care）。這不但能提供長期的看護和所需要的支持，也能讓患者留在熟悉和舒適的環境。有些醫生能提供慈懷護理的諮詢，或能提供引薦。

末期護理或面對艱難抉擇

當患者的病情到了末期，看護者可能需要做出艱難的決定，如需考慮藥物是否能改善患者的生活質量，或是否有值得留意的嚴重副作用。

如果從沒和患者討論過身後事的處理，建議和其他家屬或親友探問患者是否曾向他們透露什麼。

在這個階段，看護者能做的，是盡量花時間陪伴患者，並讓患者盡可能過得舒適。

患者逝世後，看護者應讓自己有難過的空間，但別懷疑或自責把患者照顧得不夠好。一些看護者可能會感到解脫，而對這種感覺有愧疚感。要知道，這種感覺是正常的。